Алексей Алексеевич Харламов, талантливый портретист, писал чаще всего красивые "головки" итальянок и цыганок. Кто-то говорил, что это потому, что "конкретных" портретов ему почти не заказывали. Однако именно абстрактные "головки" прославили художника, благодаря им он получил звание академика, и он не видел необходимости менять свои художнические пристрастия. Выходец из крестьянской семьи, Харламов большую часть жизни прожил в Париже. Там он подружился с Тургеневым, и это способствовало росту его популярности. Он даже проиллюстрировал "Дворянское гнездо" великого писателя. Когда мода на "головки" прошла, художник обеднел, жил едва ли не в полном одиночестве. Искусствоведы считают, что А.А.Харламов по-своему способствовал росту престижа русской живописи.